Ko nalepke tiskate s termotransfernim tiskalnikom nalepk, poleg nalepk potrebujete še termotransferni trak. Ti trakovi so na splošno razdeljeni v tri vrste: vosek, vosek/smola in smola.
Katero vrsto potrebujete, je odvisno predvsem od materiala nalepke in razmer, ki jim bo tisk izpostavljen. Trak iz voska je na primer zelo primeren za papirnate nalepke, medtem ko se vosek/smola ali smola običajno uporablja za plastične nalepke.
Kaj je termotransferni trak?
Termotransferni trak je folija s plastjo črnila, ki se s toploto prenese na nalepko. Tiskalna glava tiskalnika nalepk segreje trak natančno na mestih, kjer je treba natisniti besedilo, črtne kode ali slike.
Za razliko od nalepk za neposredni termični tisk nalepka sama torej nima toplotno občutljive plasti, ki bi počrnela. Dejanski tisk izvira iz traku.
Sestava te plasti črnila v veliki meri določa, kako odporen proti obrabi in trajen je tisk. Razlikujemo:
- trakove iz voska;
- trakove iz voska/smole;
- trakove iz smole.
Kaj je trak iz voska?
Trak iz voska je sestavljen predvsem iz plasti črnila na osnovi voska. Vosek ima razmeroma nizko tališče. Zato tiskalna glava za prenos črnila na nalepko potrebuje razmeroma malo toplote.
Trakovi iz voska se uporabljajo predvsem za papirnate termotransferne nalepke. Primerni so za uporabe, kjer tisk ni izpostavljen veliki obremenitvi, kot so izdelčne nalepke, skladiščne nalepke, pošiljalne nalepke in splošne identifikacijske nalepke.
Pomembna prednost trakov iz voska je ugodna cena. Poleg tega jih je mogoče uporabljati pri razmeroma nizkih temperaturah tiskanja, kar manj obremenjuje tiskalno glavo.
Slabost je, da je tisk iz voska manj odporen proti praskam, trenju, vlagi in kemikalijam. Če s silo podrgnete čez tisk, se lahko poškoduje.
Za običajne papirnate nalepke je vosek kljub temu običajno najbolj logična izbira.
Kaj je trak iz voska/smole?
Trak iz voska/smole vsebuje kombinacijo voska in smole. Tako nastane tisk, ki je močnejši in odpornejši proti obrabi kot pri standardnem traku iz voska.
Vosek/smola se široko uporablja na premazanih papirnatih nalepkah in plastičnih nalepkah. Natančna primernost je odvisna od površine in premaza uporabljenega materiala nalepke.
Tisk je odpornejši proti praskam in trenju ter na splošno tudi bolje odporen proti vlagi, olju in nekaterim kemikalijam.
Vosek/smola je zato vmesna rešitev med voskom in čisto smolo. Je trpežnejši od voska, a običajno cenejši in lažji za tiskanje kot trak iz čiste smole.
Za uporabe, kjer se nalepk redno dotikajo ali so izpostavljene nekoliko težjim razmeram, je vosek/smola pogosto dobra izbira.
Kaj je trak iz smole?
Trak iz smole ima plast črnila, ki je sestavljena predvsem iz smole. Za prenos tega črnila je potrebno več toplote kot pri vosku ali vosku/smoli.
Trakovi iz smole se uporabljajo predvsem na plastičnih nalepkah, na primer nalepkah iz polipropilena (PP), polietilena (PE) ali poliestra (PET).
Po tiskanju nastane zelo močan tisk. Glede na kombinacijo traku in materiala nalepke je tisk lahko zelo odporen med drugim proti vodi, olju, alkoholu, čistilom, praskam in različnim kemikalijam.
Smola se zato pogosto uporablja za industrijske nalepke, kemijske nalepke, laboratorijske nalepke, označevanje izdelkov in druge uporabe, kjer mora tisk ostati jasno berljiv dlje časa.
Trak iz smole je na splošno dražji od voska ali voska/smole. Zato ni samodejno najboljša izbira za vsako uporabo.
Primerjava voska, voska/smole in smole
| Vrsta traku | Najpogostejša uporaba | Odpornost proti obrabi | Odpornost proti vlagi in kemikalijam | Cena |
|---|---|---|---|---|
| Vosek | Papirnate nalepke | Nizka do srednja | Nizka | Nizka |
| Vosek/smola | Premazan papir in različne plastike | Srednja do visoka | Srednja | Srednja |
| Smola | PP, PE, PET in druge plastike | Visoka do zelo visoka | Visoka | Visoka |
Kateri trak potrebujete?
Pravi termotransferni trak določa predvsem material vaših nalepk.
Za standardne papirnate termotransferne nalepke običajno zadošča trak iz voska. Za gladek ali premazan papir je lahko boljša izbira vosek/smola.
Za plastične nalepke se običajno uporabljata vosek/smola ali smola. Kadar je pomembna največja odpornost proti obrabi ali kemikalijam, je trak iz smole najbolj očitna izbira.
Kot splošno vodilo lahko torej uporabite:
TT papir → vosek
TT plastika za splošno uporabo → vosek/smola
TT plastika za zahtevne ali industrijske uporabe → smola
Ta razvrstitev vendarle ni absolutno pravilo. Pomembno vlogo imata tudi površina in premaz nalepke. Dražji trak iz smole zato samodejno ne daje boljšega tiska kot vosek. Trak in material nalepke morata biti dobro usklajena.
Kako določiti pravo širino termotransfernega traku?
Poleg pravega materiala morate izbrati tudi pravo širino traku.
Ne smete gledati samo širine nalepke. Trak mora načeloma pokriti celotno traso nalepk, vključno s podložnim papirjem, na katerem nalepke ležijo.
Kot pravilo palca:
Izberite trak, ki je vsaj tako širok kot celotna trasa nalepk, najbolje pa nekaj milimetrov širši.
Na primer, če imate nalepko širine 50 mm in je podložni papir širok približno 53 mm, je primerna izbira trak širine okoli 55 mm.
Za nalepke širine približno 100 mm se pogosto uporablja trak 105 ali 110 mm. Za nalepke širine 102 mm je trak 110 mm na primer pogosto uporabljena velikost.
Zakaj trak ne sme biti preozek?
Preozek trak lahko povzroči, da del tiskalne glave teče neposredno po materialu nalepke ali podložnem papirju.
To lahko povzroči nepotrebno obrabo tiskalne glave. Poleg tega lahko preozek trak povzroči težave pri tiskanju blizu roba nalepke.
Zato je na splošno bolje izbrati trak, ki je nekaj milimetrov širši od trase nalepk.
Ali je termotransferni trak lahko preširok?
Trak, ki je bistveno širši od nalepke, bo v mnogih tiskalnikih tehnično preprosto deloval. Glavna slabost je dodatna poraba materiala.
Če na primer za nalepke, ki so široke samo 60 mm, uporabite trak 110 mm, ostane velik del traku neuporabljen. Pri velikih količinah nalepk lahko to bistveno vpliva na porabo in stroške.
Zato raje izberite najožjo širino traku, ki zadostno pokrije celotno traso nalepk.
Vedno preverite tudi, kakšno najmanjšo in največjo širino traku podpira vaš tiskalnik nalepk. Mnogi običajni 4-palčni termotransferni tiskalniki podpirajo trakove do širine približno 110 mm.
Kakšno dolžino traku potrebujete?
Poleg širine mora biti tudi dolžina traku primerna za vaš tiskalnik nalepk. Ne morete preprosto uporabiti katerega koli traku s pravo širino. Največjo dolžino traku določata zgradba tiskalnika in razpoložljivi prostor za rolo traku.
Kompaktni namizni tiskalniki nalepk na splošno uporabljajo krajše trakove, večji profesionalni in industrijski tiskalniki pa zmorejo bistveno daljše trakove. Pogoste dolžine trakov so na primer 74, 110, 300 in 450 metrov. Obstajajo tudi tiskalniki in trakovi z drugimi dolžinami.
Zahtevano dolžino traku običajno najdete v tehničnih specifikacijah svojega tiskalnika nalepk. Ne uporabljajte daljšega traku, kot ga podpira vaš tiskalnik, tudi če sta širina in vrsta traku pravilni.
Kakšna je prednost daljšega traku?
Če vaš tiskalnik podpira več dolžin traku, je daljši trak običajno praktičen za večje obsege tiskanja. Tako trak menjate redkeje.
Trak dolžine 450 metrov je na primer treba zamenjati bistveno redkeje kot trak dolžine 110 metrov. To prihrani čas, kadar se vsak dan natisne veliko nalepk.
Daljši trak je vendarle tudi fizično večji. Namizni tiskalnik, zasnovan za trakove dolžine, recimo, 74 ali 110 metrov, običajno nima dovolj prostora za trak dolžine 300 ali 450 metrov.
Bodite pozorni tudi na premer tulca traku
Dolžina traku je pogosto povezana s premerom tulca, na katerega je trak navit. Krajši trakovi za namizne tiskalnike so običajno dobavljeni na manjšem tulcu, daljši trakovi za industrijske tiskalnike pa imajo pogosto večji tulec.
Prava dolžina traku sama po sebi zato ni dovolj. Tulec mora ustrezati tudi držalu traku v vašem tiskalniku.
Pri nakupu zato vedno preverite:
- dolžino traku;
- premer tulca;
- največji zunanji premer, ki ustreza tiskalniku.
Koliko nalepk lahko natisnete z enim trakom?
Dolžina traku okvirno določa, koliko nalepk lahko natisnete, preden je treba trak zamenjati. Pri termotransfernem tiskanju se trak premika skupaj z nalepko. Na nalepko se zato porabi približno enaka dolžina traku kot dolžina nalepke, vključno z razmikom med dvema nalepkama.
Recimo, da uporabljate nalepke 100 x 150 mm z razmikom 3 mm med nalepkami. Na nalepko se tedaj porabi približno 153 mm traku.
S trakom dolžine 300 metrov lahko teoretično natisnete približno naslednje število nalepk:
300.000 mm ÷ 153 mm = približno 1.960 nalepk
To je teoretičen izračun. V praksi se vedno majhna količina traku izgubi pri nalaganju in odstranjevanju traku, kalibraciji tiskalnika ter menjavi nalepk ali trakov.
Ali mora biti trak dolg kot rola nalepk?
Ne. Dolžina traku ni nujno enaka dolžini role nalepk.
S trakom dolžine 110 metrov lahko na primer natisnete več rol nalepk, če vsaka rola nalepk vsebuje manj kot 110 metrov materiala. Nasprotno je rola nalepk lahko tudi daljša od traku, kar pomeni, da morate sredi iste role nalepk vstaviti nov trak.
Pri pogosti uporabi je lahko praktično uskladiti dolžino traku s številom nalepk na roli. Tako se izognete menjavi traku kmalu po menjavi role nalepk ali obratno.
Izračun dolžine traku glede na vaše nalepke
Če želite vnaprej okvirno ugotoviti, koliko nalepk lahko natisnete s trakom, lahko za to uporabite preprost izračun:
Dolžina traku v milimetrih ÷ (dolžina nalepke + razmik) = število nalepk
Trak dolžine 450 metrov je na primer dolg 450.000 mm. Pri nalepkah dolžine 50 mm z razmikom 3 mm je teoretična poraba 53 mm na nalepko:
450.000 mm ÷ 53 mm = približno 8.490 nalepk
V tem izračunu upoštevajte tudi nekaj praktične izgube materiala.
Ujemati se mora tudi smer navitja traku
Poleg vrste, širine in dolžine se mora z vašim tiskalnikom ujemati tudi smer navitja traku.
Trakovi so lahko dobavljeni z črnilom znotraj ali črnilom zunaj. Pri črnilu znotraj je plast črnila na notranji strani zvite folije. Pri črnilu zunaj je na zunanji strani.
Nekateri tiskalniki podpirajo samo eno od obeh različic, drugi tiskalniki pa lahko delajo z obema navitjema. Zato pred naročilom traku vedno preverite specifikacije svojega tiskalnika.
Na kaj morate biti pozorni pri izbiri traku?
Za primeren termotransferni trak morate na koncu preveriti več lastnosti:
- Vrsta: vosek, vosek/smola ali smola;
- Širina: vsaj dovolj široka za celotno traso nalepk;
- Dolžina: primerna za največjo dolžino traku vašega tiskalnika;
- Tulec: pravi premer tulca za vaš tiskalnik;
- Navitje: črnilo znotraj ali črnilo zunaj;
- Material nalepke: trak mora ustrezati uporabljenemu papirju ali plastiki.
Zaključek
Za dober termotransferni tisk morajo biti nalepka, trak in tiskalnik nalepk med seboj usklajeni.
Za običajne papirnate nalepke je vosek običajno najcenejša in najprimernejša izbira. Vosek/smola nudi dodatno odpornost proti obrabi in se uporablja na premazanem papirju in različnih plastičnih materialih. Smola se uporablja predvsem, kadar morajo plastične nalepke imeti posebej trpežen in odporen tisk.
Nato izberite trak, ki pokrije vsaj celotno širino trase nalepk. Preverite tudi, kakšno dolžino traku, premer tulca in smer navitja podpira vaš tiskalnik. Dolžina traku tudi okvirno določa, koliko nalepk lahko natisnete, preden je treba trak zamenjati.
Z usklajevanjem vrste, širine in dolžine traku z vašimi nalepkami in tiskalnikom nalepk se izognete nepotrebni porabi materiala in dobite zanesljiv, trpežen tisk.